A pocos meses del inicio de la temporada invernal 2026, una de las preguntas que más se repite entre turistas, operadores y amantes de la nieve es qué ocurrirá con Los Penitentes, el histórico centro de montaña ubicado sobre la Ruta Nacional 7, camino a Chile.
La respuesta, por ahora, es clara: no habrá un centro de esquí plenamente operativo como en sus años de mayor actividad, aunque el predio sí contará con servicios para recibir visitantes durante el invierno.
Un proceso de redefinición
Desde que la Provincia recuperó la administración del predio, el futuro de Penitentes ha estado ligado a la elaboración de un nuevo esquema de desarrollo que permita recuperar la actividad turística y garantizar inversiones de largo plazo.
El objetivo oficial ha sido evitar soluciones transitorias y avanzar hacia un proyecto integral que contemple aspectos turísticos, deportivos, ambientales y económicos.
Sin embargo, la complejidad técnica y jurídica del proceso ha llevado a que el predio continúe funcionando bajo modalidades temporales mientras se define su futuro definitivo.
¿Habrá licitación en 2026?
La posibilidad de una nueva licitación sigue siendo uno de los principales temas de discusión.
El Gobierno provincial ha manifestado en distintas oportunidades su intención de avanzar con un proceso que permita atraer inversiones privadas para desarrollar el complejo de manera sustentable y competitiva.
No obstante, al inicio de la temporada 2026 todavía no se ha concretado una adjudicación integral que permita reactivar el centro de esquí en toda su dimensión. Del ente de turismo aseguran que se trabajan sobre diferentes alternativas de explotación y modelos de gestión, buscando garantizar que cualquier propuesta tenga viabilidad económica y ambiental.
Por esa razón, el futuro del complejo continúa en etapa de planificación y análisis.
Qué servicios habrá este invierno
Aunque no funcionará como un centro de esquí tradicional, Penitentes sí contará con diversas propuestas orientadas al turismo de montaña.
Entre los servicios previstos se encuentran: espacios recreativos para disfrutar de la nieve, áreas gastronómicas, servicios sanitarios, estacionamiento, actividades de esparcimiento para familias, sectores habilitados para trineos y juegos en la nieve, dependiendo de las condiciones climáticas.
La propuesta apunta principalmente al turismo de día, aprovechando la gran afluencia de visitantes que cada invierno recorren la alta montaña mendocina.
El desafío de recuperar un ícono de Mendoza
Durante décadas, Penitentes fue uno de los principales centros de esquí de Argentina y una referencia turística para Mendoza. Su ubicación estratégica, a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar y muy cerca de la frontera con Chile, lo convirtió en un atractivo clave para visitantes nacionales e internacionales.
Sin embargo, problemas de gestión, falta de inversiones y cambios en el mercado turístico fueron deteriorando progresivamente su actividad.
Hoy, el desafío para la Provincia consiste en encontrar un modelo que permita recuperar el potencial del complejo sin repetir errores del pasado, sin embargo el complejo cuenta con una marca turistica relacioanda con el turismo de invierno, que año tras año se pierde en visitantes nacionales en busca de actvidades invernales.
Una temporada de transición
Todo indica que el invierno 2026 volverá a ser una etapa de transición para Penitentes.
Los visitantes podrán acceder al predio y disfrutar de servicios básicos vinculados al turismo de nieve y montaña, pero sin la infraestructura de esquí que caracterizó históricamente al complejo.
Mientras tanto, el sector turístico y los operadores de alta montaña siguen atentos a las definiciones oficiales sobre una eventual licitación que permita reactivar de manera definitiva uno de los emblemas turísticos más importantes de Mendoza.
La expectativa permanece abierta: Penitentes continuará recibiendo turistas este invierno, aunque la gran incógnita sigue siendo cuándo volverá a funcionar como un centro de invierno plenamente desarrollado.
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