Mientras buena parte de la industria vitivinícola ajusta costos y revisa su futuro, uno de sus jugadores más grandes eligió a Mendoza para una inversión de peso. El Gobernador Alfredo Cornejo recorrió este martes la nueva bodega del Grupo Peñaflor en Tunuyán, una obra prácticamente terminada y a la espera de su inauguración.
Lo acompañaron el intendente Emir Andraos, el gerente de Relaciones Institucionales de la compañía, Gaspar Travaglini, el director de Vitivinicultura, Marcelo Belmonte, y la directora de Operaciones, Laura Schilman.
La inversión es de US$ 44 millones. La planta podrá procesar 20 millones de kilos de uva y elaborar unos 15 millones de litros de vino. Estará lista para la próxima vendimia, prevista para marzo de 2027.
“Mendoza sigue siendo un lugar elegido para inversiones de largo plazo”, sostuvo Cornejo. Según el Gobernador, la decisión de Peñaflor muestra la confianza del sector privado en la provincia y suma empleo de calidad y formación de recursos humanos especializados.
Belmonte destacó el alto nivel de tecnificación de la bodega y su aporte a la calidad y la productividad. Explicó que su ubicación, en el corazón del Valle de Uco, permitirá abastecer mejor a los productores de la zona. También señaló que la infraestructura fue pensada para el cambio climático, con ventanas de cosecha cada vez más cortas.
Según informó la compañía, el proyecto demandó más de dos años de planificación. Tomó como referencia bodegas innovadoras de España, Francia e Italia. Durante la obra trabajarán más de 150 personas, y la operación requerirá un plantel estable de más de 40 profesionales.
Un sector bajo presión
La inversión se anuncia en un contexto difícil. En la última década las ventas en el mercado local acumulan una caída del 35%, y en agosto las exportaciones retrocedieron 27%. El consumo per cápita fue de 16,3 litros anuales en 2024, el más bajo de los últimos 60 años medidos, frente a los 91,8 litros de 1970.
El problema no es solo argentino. Según la Unión Vitivinícola Argentina, el mundo atraviesa un cambio en los hábitos de consumo, con viñedos que se arrancan o abandonan porque hay más vino del que el mercado demanda.
La crisis ya golpeó a firmas emblemáticas: Norton se presentó en concurso de acreedores y Bianchi debió refinanciar sus pasivos. En Mendoza, además, productores y viñateros advierten por el abandono de fincas y la pérdida de puestos de trabajo.
Más de un siglo de historia en la provincia
En ese escenario, el movimiento de Peñaflor cobra otro valor. La compañía fue fundada en 1904 por una familia de inmigrantes italianos que buscaba producir y comercializar vinos de mesa, y se constituyó como sociedad anónima en la década del 40. Hoy es el mayor productor y distribuidor de vino del país, con presencia comercial en más de 95 mercados.
Su historia está atada a bodegas emblemáticas de Mendoza. Trapiche fue fundada en 1883 por Tiburcio Benegas y es una de las más tradicionales del país. Su portafolio incluye también Finca Las Moras, El Esteco, Navarro Correas y Frizzé. En 2010 el grupo pasó a manos de Terold, sociedad de la familia Bemberg, que adquirió el 50% que tenía el fondo DLJ Merchant Banking Partners. Ese mismo año completó su control con el restante 50%.
En los últimos años el grupo sumó piezas fuera del país. Se suman WX Brands, adquirida en 2021 en Estados Unidos, y las marcas de Off-Piste Wines en el Reino Unido. También tomó la distribución de Cinzano en Argentina y trabaja con espirituosas de Diageo.
Una inversión que no se detiene
La bodega de Tunuyán es la pieza central de un plan mayor. El grupo prevé ejecutar más de US$ 75 millones antes de 2028, incluida una línea de embotellado para su división de bebidas listas para tomar (RTD). Gustavo Sampayo, CEO de Peñaflor, dijo que la bodega busca establecer un nuevo estándar operativo para la industria, en Argentina y en el mundo.
Para Mendoza, el mensaje es doble. La actividad que dio identidad a la provincia atraviesa un momento complejo. Aun así, una compañía de capitales nacionales y con presencia global decide ampliar su capacidad en el Valle de Uco, una de las zonas más prestigiosas del vino argentino.
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